Rovaniemi tunnetaan matkailusta, luonnosta ja elinvoimaisuudesta, mutta yksi sen tärkeimmistä voimavaroista on kulttuuri. Ilman kulttuuria kaupunki menettää sielunsa. Kulttuuritilat eivät ole pelkkiä rakennuksia – ne ovat yhteisöllisyyden kehtoja, joissa luovuus kukoistaa, taide syntyy ja kaupunki hengittää.

Kulttuurin arvostus ei saa jäädä vain juhlapuheisiin. Rovaniemen sosialidemokraattinen työväenyhdistys omistaa kaupungin keskustassa Kansantalo Oy:n, joka on konkreettinen esimerkki siitä, miten demarit ovat sitoutuneet kulttuurin tukemiseen ja sen saavutettavuuden varmistamiseen. Toimin itse Kansantalo Oy:n hallituksessa sekä työväenyhdistyksen varapuheenjohtajana, ja näen läheltä, miten tärkeää – ja myös vaativaa – tämä työ on.

Kansantalo on ollut osa Rovaniemen kaupunkikuvaa jo pitkään. Se rakennettiin alun perin työväenliikkeen kokoontumis- ja kulttuuritilaksi, mutta sen merkitys on vuosien varrella laajentunut. Monet rovaniemeläiset muistavat sen suosittuna elokuvateatterina, Kino Tenona, jossa kaupunkilaiset kokoontuivat nauttimaan elokuvista. Nykyään Kansantalo tarjoaa tilat muun muassa Wiljamille, joka on yksi Rovaniemen tärkeimmistä kulttuuritiloista. Se on tukikohta Rimpparemmille, Ylioppilasteatterille ja Rovaniemen Cinemalle ja siellä järjestetään teatteri- ja tanssiesityksiä ja monenlaisia tapahtumia, jotka elävöittävät kaupungin kulttuuritarjontaa. Talossa toimii myös Rovaniemen Reippaan nyrkkeilyväki, joka tuo tilaan urheilullista historiaa ja perinnettä.

Kansantalo ja Wiljami ovat osa monipuolista kokonaisuutta, jossa on kuitenkin yhä merkittäviä puutteita. Rovaniemi tarvitsee lisää tiloja, joissa kulttuuri ja yhteisöt voivat elää ja kehittyä. Tällä hetkellä kaupungissa on suuri tarve erityisesti matalan kynnyksen tiloille, jotka mahdollistavat monimuotoista toimintaa eri kulttuuriryhmille ja nuorisolle.

Yksi merkittävä ja lupaava uusi hanke on Valoasema, joka on suunnitteilla oleva monitoimitila, jonka tavoitteena on tarjota Rovaniemelle uudenlainen kohtaamispaikka taiteelle, kulttuurille ja yhteisöllisyydelle. Se toisi yhteen erilaisia toimijoita, kuten taiteilijoita, luovan alan yrittäjiä ja nuorisokulttuurin edustajia. Tällaiset tilat ovat elintärkeitä kaupungin vetovoiman, monimuotoisuuden ja asukkaiden hyvinvoinnin kannalta.

Kulttuuri ei ole vain viihdettä – se on investointi ihmisiin ja yhteisöihin. Se tuo kaupunkiin tapahtumia, matkailijoita ja elinvoimaa sekä antaa paikallisille taiteilijoille ja yhteisöille paikan kasvaa ja kehittyä. Kansantalo, Wiljami ja tulevaisuudessa myös Valoasema ovat tästä elävä esimerkki.

Siksi on tärkeää, että kaupunki tunnistaa ja tunnustaa kulttuurin arvon ja tukee sitä aktiivisesti. Tämä tarkoittaa paitsi suoraa tukea nykyisille kulttuuritiloille, myös uusien tilojen mahdollistamista ja kaupunkisuunnittelua, jossa kulttuurille varataan tilaa ja resursseja. Rovaniemellä on varaa kulttuuriin – mutta ennen kaikkea sillä ei ole varaa olla ilman sitä.

Ja eiköhän jo tulevalla valtuustokaudella saataisi myös vihdoin asiallinen katutaideseinä Rovaniemelle. Vaikkapa skeittipuiston kylkeen. Mallia voidaan ottaa esimerkiksi Oulun Hollihaasta.

Kirjoittaja: Elina Holm, joka on ehdolla kuntavaaleissa Rovaniemellä

Kuntavaali nro: 118